Opmerking vooraf: dit verhaal is een beetje mosterd na de maaltijd, ik heb het geplaatst op 28 juli (Karen)

Vroeg op en met alle spullen naar beneden voor het ontbijtbuffet. Luxe. We wandelen naar het station, gelukkig regent het even niet. Onderweg naar Schiphol zie ik een berichtje dat de tweede vlucht van de jongens en mij is veranderd, we vertrekken nu een paar uur later en met een andere vlucht van Philadelphia naar Jacksonville. Het leek me leuk om een paar uur extra op het eerste vliegveld in de VS te zijn, maar dan zie ik de reden voor de omboeking: onze eerste vlucht is vertraagd. Helaas. We vertrekken rond half 2 ipv 11 uur.

We zijn zelf al online ingecheckt via de app van American Airlines. Handig. We gaan alle drie koffers bij onze vlucht inchecken omdat Henk apart zou moeten betalen voor ruimbagage. Hij heeft dus alleen handbagage en gaat vast naar zijn vertrekhal om door de security te gaan. Zijn vlucht is niets mee aan de hand, die vertrekt volgens plan om half 11 naar Atlanta.

Het inchecken van de koffers gaat via een doe-het-zelf-systeem met grote bakken waar je de koffer inzet en waar je de bagagelabels zelf kunt printen. Ging bijna helemaal goed, ik had alleen bij 1 koffer het label aan de verkeerde kant vastgemaakt; dat kon gelukkig eenvoudig worden verholpen.

Bij de security valt de rij mee. Omdat Bastiaan nog onder de 16 is, kunnen we niet door de doe-het-zelf-paspoortscanner, maar moeten we via een beambte. Dat blijkt gunstig, die rij is veel korter en we treffen een goedgemutste beambte. Achter de security zoeken we Henk weer op, die was al veel eerder in de rij gaan staan, maar is later binnen dan wij. We moeten naar dezelfde gate (D), handig. Nog even tijd voor een gezamenlijke kop koffie/chocolademelk.

Henks vlucht vertrekt redelijk op tijd. Ik kijk het vliegtuig na, kan hem bijna helemaal volgen vanaf de gate tot in de lucht. We zien Henk straks weer in Jacksonville waar hij 2 à 3 uur eerder zal aankomen. De jongens en ik wachten in de buurt van de gate, er zijn gelukkig zat stopcontacten om de smartphones te laden en ook hoge werktafels voor laptops. Komen de tijd wel door.

Uiteindelijk vertrekken we rond 2 uur. De vlucht duurt ruim 8 uur, lange zit. Wel een prima 'in-flight-entertainment' met veel films. De jongens kijken oa een Dungeons&Dragons film, ik kijk de nieuwe Avatar. We krijgen 2x wat eten, eerst een warme lunch. Helaas voor de jongens is de vlees-optie al op voordat ze bij onze rij zijn aangekomen (we zitten bijna achterin, in het midden van de 3x3 stoelen). Ik vind de vega curry met rijst lekker, gelukkig vinden de jongens hem ook wel eetbaar. Ze zijn ook blij met de extra broodjes en boter die de (NLse) stewardess hen geeft.

We komen ruim op tijd voor onze overstap aan in Philadelphia, hebben bijna 3 uur de tijd. Daar eerst door de beveiliging. Er loopt een drugshond rond die iedereen besnuffelt (een beagle). We moeten in een camera kijken en onze vingerafdrukken van beide handen worden digitaal afgenomen. Alles ok, we mogen door. Moeten ook de koffers ophalen, die moeten we zelf meenemen door de douane en we kunnen ze aan het begin van de volgende gate weer op een bagageband zetten waar ze automatisch naar het volgende vliegtuig gaan. In de terminal van onze volgende vlucht halen de jongens eerst even wat vlees ;-), een cheeseburger. Die valt eigenlijk wat tegen. Bastiaan had zich ook verheugd op Amerikaans snoep (vooral op de tropische Jolly Ranchers), maar die zijn op het vliegveld erg duur ($8!), dus hij wacht wel tot we een Walmart oid tegenkomen in Puerto Rico.

We worden tijdens het wachten vlakbij de gate in een drukke smalle gang deelgenoot van de problemen van een Amerikaanse vrouw die in half Spaans/Engels een gesprek heeft met de moeder van haar vriendje. Ze zegt tegen de moeder dat haar zoon psychische problemen heeft en dat ze $700 heeft betaald om te zorgen dat hij naar zijn moeder kon gaan. Ze eist nu dat ze hem kan zien, maar blijkbaar heeft de moeder daar problemen mee. Uiteindelijk krijgt ze wel toestemming. We hebben het idee dat zij een deel is van het probleem...

De volgende vlucht duurt ongeveer 2 uur in een kleiner vliegtuig (2x 3 stoelen). Geen beeldschermen en een kleine snack en wat drinken, maar dat is genoeg. Landen tegen 21u (lokaal, 3 uur 's nachts in ons hoofd) in Jacksonville waar we Henk al vrij snel zien staan. Hij is al even naar het hotel geweest en is teruggekomen om ons op te halen. Eerst nog de bagage halen. Helaas zijn er maar twee koffers aangekomen, de derde blijkt onderweg te zijn naar West Palm Beach! Ook leuk, maar daar zijn wij niet. Bij de klantenservice van de bagage wordt eea genoteerd en gaan ze zorgen dat de koffer naar ons hotel in Puerto Rico wordt gestuurd. Gelukkig is het de koffer met alle handige extra's die we niet onmiddelijk nodig hebben. De koffers met kleding, zwemspullen en die met Henk zijn werkspullen zijn er wel.

We lopen over grote parkeerplaatsen naar het hotel, dat is vrij dichtbij. Hebben een kamer met twee 2-persoonsbedden. En een lekkere douche. Even het zweet afspoelen (het is hier rond de 30 graden) en dan slapen! Morgen weer vroeg op (half 5) omdat we om 7u weer gaan vliegen.